Перед нами настоящая скандинавская сага, написанная, впрочем, с несвойственной этому жанру иронией. Действие книги происходит в современной Норвегии. На похороны властной женщины по имени Анна съезжаются, чтобы встретиться после долгой разлуки и разрешить вопросы с наследством, три её сына и внучка. В шкафу у каждого из этих людей спрятан свой скелет, но то, что всю жизнь скрывал отец семейства, тихоня и подкаблучник, в первые моменты не поддаётся логическому осмыслению. 

В романе «Тополь берлинский» традиционные для норвежской литературы угрюмости и мрачности, царящие на фоне вечной мерзлоты и полярной ночи, перемешаны с забавными, временами трагикомичными клише семейного романа.

Анне Рагде снимает своеобразное литературное «кино», перенося нас, читателей, из одной сцены в другую, от одной судьбы к другой, меняя при этом ракурс камеры таким образом, что мы — как в хорошем фильме — приживаемся на просторах «экрана», заводя отношения с героями, будь то директор похоронного бюро Маргидо, столичный дизайнер-гей Эрленд или Тор, «король» свинарника.